Stranden
en meer.

Vraag Vangelis naar zijn favoriete stranden en hij noemt er drie: Kommos, Agiofarango en Agios Pavlos bij Kaloi Limenes. U vindt ze alle drie hieronder. Voor taverna’s vertelt hij wat er is en laat hij u zelf kiezen: er zijn er genoeg in het dorp, aan de kust en in Matala.

Zijn andere tip: ga lopen. Het dorp, de olijfgaarden en het graf onder Kamilari ziet u het best te voet.

De tijden zijn met de auto vanaf de huizen, naar boven afgerond.

Kalamaki · ongeveer 10 min

Het dichtstbijzijnde strand, onderaan de heuvel van het dorp. Het hoort bij het lange zandstrand langs de baai van Messara, met taverna’s, parasols en een strandwacht voor het dorp in de zomer, en rustiger zand verderop. Het zand is grof en de bodem heeft wat stenen, dus waterschoenen helpen. Het strand ligt op het westen: zonsondergangen boven zee en op winderige zomerdagen echte golven. Te voet duurt het ongeveer 45 minuten.

Kommos · ongeveer 15 min

Ten zuiden van Kalamaki loopt het strand door tot Kommos, waar de Minoërs de haven van Phaistos hadden. De opgraving is omheind, maar vanaf het pad goed te zien. Bij de opgraving zijn ligbedden en een strandtent; verder naar het noorden wordt het rustiger, en een deel is naaktstrand.

Matala · ongeveer 15 min

Het beroemdste: een zandbaai van ongeveer 300 m met helder, diep water, ingesloten door rotswanden vol uitgehakte graven. De grotten zijn Romeinse of vroegchristelijke grafkamers, en in de jaren 60 woonden er reizigers van over de hele wereld. Joni Mitchell zong over Matala op haar album Blue uit 1971. Nu zijn de grotten een archeologische plek die u overdag kunt bezoeken. In juli en augustus is het strand druk: kom vroeg of laat en blijf voor het eten en de zonsondergang. Een pad leidt over de heuvel naar Red Beach, ongeveer een kilometer verderop.

Agiofarango · ongeveer 35 min, dan lopen

Voor een dag ver van alles. U rijdt naar het klooster Odigitria, volgt een onverharde weg van ongeveer 4 km naar een kleine parkeerplaats en loopt 20 tot 30 minuten door een kloof, langs kluizenaarsgrotten en het kapelletje van Sint-Antonius, naar een baai met fijne kiezels en een rotsboog. Neem water, stevige schoenen en schaduw mee: op het strand is niets te koop. En parkeer niet onder de bomen, want de geiten houden van autolak.

Kaloi Limenes en Agios Pavlos · ongeveer 45 min

Een kleine baai aan het einde van een bochtige weg over de Asterousia-bergen. De naam betekent „Schone Havens”: volgens de Handelingen van de Apostelen legde hier het schip aan dat de apostel Paulus naar Rome bracht. De kapel van Sint-Paulus, Agios Pavlos, staat aan de kust.

Koepelgraf van Kamilari · een half uur lopen

Op een lage heuvel in de olijfgaarden onder het dorp ligt een rond Minoïsch graf, zo’n 4.000 jaar geleden gebouwd. De bekendste vondst, een klein kleimodel van vier figuren die in een kring dansen, staat nu in het Archeologisch Museum van Heraklion. De wandeling heen en terug is een mooie ochtend voor de hitte.

Phaistos · ongeveer 10 min

Een Minoïsch paleis op een heuvelrug met uitzicht over de hele Messara-vlakte tot de bergen van de Psiloritis. De nog altijd niet ontcijferde schijf van Phaistos werd hier in 1908 gevonden. Phaistos is veel rustiger dan Knossos, en ’s ochtends hebt u soms hele binnenplaatsen voor uzelf.

Agia Triada · ongeveer 15 min

Een Minoïsche nederzetting met een grote „koninklijke villa”, een paar kilometer ten westen van Phaistos. Kleiner en rustiger dan het paleis, en samen vormen ze een ontspannen halve dag.

Gortyn · ongeveer 25 min

Een ander tijdperk: de Romeinse hoofdstad van Kreta. Zoek de stenen van de wetten van Gortyn, het oudste en meest complete bekende wetboek uit het oude Griekenland, naast het odeon, en de basiliek van Sint-Titus uit de 6e eeuw. Volgens de mythe ontmoetten Zeus en Europa elkaar hier onder een plataan.

Kijk voor openingstijden en tickets voor uw bezoek op de site van het ministerie van Cultuur, odysseus.culture.gr.

• Vrijdag: de markt in Tympaki, op ongeveer 15 minuten.
• Zaterdag: de markt in Moires, op ongeveer 15 minuten. De gemeente noemt hem de grootste straatmarkt van Kreta.
• 6 augustus: het dorpsfeest van Kamilari, voor de Gedaanteverandering.
• Het hele jaar: de supermarkt in het dorp (met brood), de apotheek en de geldautomaat, een paar stappen van de huizen.

De huizen zijn het hele jaar open.

• Voorjaar en herfst: zachte dagen, rustigere plekken en in oktober een zee die nog warm is.
• Zomer: heet, droog en helder. Bezoek de bezienswaardigheden vroeg en houd de middagen vrij voor de zee en de schaduw van de binnenplaats. Westenwind brengt vaak golven aan deze kust.
• Winter: taverna’s en winkels in de buurt blijven open, het fancoilsysteem houdt de huizen warm, en van november tot eind maart is de prijs 20% lager.

De stranden van de baai van Messara, waaronder Kalamaki en Kommos, zijn een Natura 2000-gebied waar onechte karetschildpadden (Caretta caretta) van mei tot september hun eieren leggen. Blijf uit de buurt van gemarkeerde nesten, haal ’s avonds parasols van het zand en gebruik ’s nachts geen licht op het strand.