Spiagge
e siti.

Chiedi a Vangelis quali spiagge ama e te ne nomina tre: Kommos, Agiofarango e Agios Pavlos vicino a Kaloi Limenes. Le trovi tutte e tre qui sotto. Per le taverne, ti dice cosa c’è e ti lascia scegliere: ce ne sono tante in paese, sulla costa e a Matala.

L’altro suo consiglio è camminare. Il paese, gli uliveti e la tomba sotto Kamilari si scoprono meglio a piedi.

I tempi sono in auto dalle case, arrotondati per eccesso.

Kalamaki · circa 10 min

La spiaggia più vicina, ai piedi della collina del paese. Fa parte della lunga spiaggia di sabbia lungo la baia di Messarà, con taverne, ombrelloni e bagnino davanti al paese d’estate, e sabbia più tranquilla più in là. La sabbia è grossa e il fondale ha qualche sasso, quindi le scarpette aiutano. È rivolta a ovest: tramonti sul mare e, nei giorni di vento d’estate, onde vere. A piedi ci vogliono circa 45 minuti.

Kommos · circa 15 min

A sud di Kalamaki la spiaggia prosegue fino a Kommos, dove i Minoici avevano il porto di Festo. Lo scavo è recintato, ma si vede bene dal sentiero. Vicino al sito ci sono lettini e un chiosco; più a nord la spiaggia è più tranquilla, e una parte è naturista.

Matala · circa 15 min

La più famosa: una baia di sabbia di circa 300 m con acqua limpida e profonda, chiusa da scogliere piene di tombe scavate nella roccia. Le grotte sono camere funerarie romane o paleocristiane, e negli anni Sessanta vi abitarono viaggiatori da tutto il mondo. Joni Mitchell ha cantato Matala nel suo album Blue del 1971. Oggi le grotte sono un sito archeologico che si visita di giorno. A luglio e agosto la spiaggia è affollata: vai presto o tardi, e resta per cena e per il tramonto. Un sentiero supera la collina fino a Red Beach, a circa un chilometro.

Agiofarango · circa 35 min, poi a piedi

Per una giornata lontano da tutto. Vai in auto fino al monastero di Odigitria, segui una strada sterrata per circa 4 km fino a un piccolo parcheggio e cammini 20-30 minuti lungo una gola, tra grotte di eremiti e la piccola cappella di Sant’Antonio, fino a una caletta di ciottoli fini con un arco di roccia. Porta acqua, scarpe adatte e ombra: in spiaggia non c’è niente da comprare. E non parcheggiare sotto gli alberi: alle capre piace la vernice delle auto.

Kaloi Limenes e Agios Pavlos · circa 45 min

Una piccola baia in fondo a una strada tortuosa sui monti Asterousia. Il nome significa «Buoni Porti»: qui, secondo gli Atti degli Apostoli, fece scalo la nave che portava l’apostolo Paolo a Roma. La cappella di San Paolo, Agios Pavlos, sorge sulla riva.

Tomba a tholos di Kamilari · mezz’ora a piedi

Su una bassa collina tra gli uliveti sotto il paese, una tomba minoica rotonda costruita circa 4.000 anni fa. Il suo reperto più noto, un piccolo modello in argilla di quattro figure che danzano in cerchio, è oggi al Museo archeologico di Heraklion. La passeggiata di andata e ritorno è una bella mattinata prima del caldo.

Festo · circa 10 min

Un palazzo minoico su un crinale con vista su tutta la piana di Messarà fino ai monti dello Psiloritis. Il disco di Festo, ancora non decifrato, fu trovato qui nel 1908. Festo è molto più tranquillo di Cnosso, e la mattina può capitare di avere interi cortili tutti per te.

Agia Triada · circa 15 min

Un insediamento minoico con una grande «villa reale», pochi chilometri a ovest di Festo. Più piccolo e più quieto del palazzo: i due insieme fanno una mezza giornata facile.

Gortina · circa 25 min

Un’altra epoca: la capitale romana di Creta. Cerca le pietre del codice di Gortina, il più antico e completo codice di leggi greco conosciuto, accanto all’odeon, e la basilica di San Tito del VI secolo. La leggenda vuole che Zeus ed Europa si siano incontrati qui sotto un platano.

Per orari e biglietti, prima della visita consulta il sito del Ministero della Cultura, odysseus.culture.gr.

• Venerdì: il mercato di Tympaki, a circa 15 minuti.
• Sabato: il mercato di Moires, a circa 15 minuti. Il comune lo indica come il più grande mercato di strada di Creta.
• 6 agosto: la festa del paese di Kamilari, per la Trasfigurazione.
• Tutto l’anno: il supermercato del paese (con il pane), la farmacia e il bancomat, a pochi passi dalle case.

Le case sono aperte tutto l’anno.

• Primavera e autunno: giornate miti, siti più tranquilli e, a ottobre, un mare ancora caldo.
• Estate: caldo, secco e luminoso. Visita i siti presto e tieni i pomeriggi per il mare e l’ombra del cortile. I venti da ovest portano spesso onde su questa costa.
• Inverno: taverne e negozi della zona restano aperti, l’impianto a fan coil tiene calde le case, e da novembre a fine marzo il prezzo è più basso del 20%.

Le spiagge della baia di Messarà, tra cui Kalamaki e Kommos, sono un’area Natura 2000 dove le tartarughe marine comuni (Caretta caretta) depongono le uova da maggio a settembre. Stai lontano dai nidi segnalati, togli gli ombrelloni dalla sabbia la sera e non usare luci in spiaggia di notte.