Plages
et sites.

Demandez à Vangelis quelles plages il préfère, il en cite trois : Kommos, Agiofarango et Agios Pavlos, près de Kaloi Limenes. Vous les trouverez toutes les trois ci-dessous. Pour les tavernes, il vous dit ce qu’il y a et vous laisse choisir : il y en a beaucoup au village, sur la côte et à Matala.

Son autre conseil : marcher. Le village, les oliveraies et la tombe en contrebas de Kamilari se découvrent mieux à pied.

Les temps sont donnés en voiture depuis les maisons, arrondis au-dessus.

Kalamaki · environ 10 min

La plage la plus proche, en bas de la colline du village. Elle fait partie de la longue plage de sable de la baie de la Messara, avec tavernes, parasols et maître-nageur devant le village en été, et un sable plus calme plus loin. Le sable est grossier et le fond a quelques rochers : des chaussures d’eau aident. Elle est tournée vers l’ouest : couchers de soleil sur la mer et, les jours de vent en été, de vraies vagues. À pied, il faut environ 45 minutes.

Kommos · environ 15 min

Au sud de Kalamaki, la plage continue jusqu’à Kommos, où les Minoens avaient le port de Phaistos. Les fouilles sont clôturées, mais on les voit bien depuis le chemin. Près du site, il y a des transats et une buvette ; plus au nord, la plage est plus tranquille, et une partie est naturiste.

Matala · environ 15 min

La plus célèbre : une baie de sable d’environ 300 m, à l’eau claire et profonde, fermée par des falaises creusées de tombes. Ces grottes sont des chambres funéraires romaines ou paléochrétiennes, et dans les années 1960, des voyageurs du monde entier y ont vécu. Joni Mitchell a chanté Matala en 1971 sur son album Blue. Aujourd’hui, les grottes sont un site archéologique qui se visite le jour. En juillet et en août, la plage est très fréquentée : venez tôt ou tard, et restez pour le dîner et le coucher de soleil. Un sentier passe la colline jusqu’à Red Beach, à environ un kilomètre.

Agiofarango · environ 35 min, puis à pied

Pour une journée loin de tout. Vous allez en voiture jusqu’au monastère d’Odigitria, suivez une piste de terre sur environ 4 km jusqu’à un petit parking, puis marchez 20 à 30 minutes dans une gorge, devant des grottes d’ermites et la petite chapelle Saint-Antoine, jusqu’à une crique de galets fins avec une arche rocheuse. Emportez de l’eau, de bonnes chaussures et de l’ombre : il n’y a rien à acheter sur la plage. Et ne vous garez pas sous les arbres : les chèvres aiment la peinture des voitures.

Kaloi Limenes et Agios Pavlos · environ 45 min

Une petite baie au bout d’une route sinueuse à travers les monts Asterousia. Son nom signifie « Beaux Ports » : c’est là, selon les Actes des Apôtres, que fit escale le navire qui menait l’apôtre Paul à Rome. La chapelle Saint-Paul, Agios Pavlos, se dresse au bord de l’eau.

Tombe à tholos de Kamilari · une demi-heure à pied

Sur une colline basse, dans les oliveraies sous le village, une tombe minoenne ronde construite il y a environ 4 000 ans. Sa trouvaille la plus connue, un petit modèle en argile de quatre personnages dansant en rond, est aujourd’hui au musée archéologique d’Héraklion. L’aller-retour à pied fait une belle matinée avant la chaleur.

Phaistos · environ 10 min

Un palais minoen sur une crête, avec vue sur toute la plaine de la Messara jusqu’aux montagnes du Psiloritis. Le disque de Phaistos, toujours indéchiffré, y a été trouvé en 1908. Phaistos est bien plus calme que Cnossos, et le matin, vous aurez parfois des cours entières pour vous seuls.

Agia Triada · environ 15 min

Un site minoen avec une grande « villa royale », à quelques kilomètres à l’ouest de Phaistos. Plus petit et plus calme que le palais : les deux font une demi-journée facile.

Gortyne · environ 25 min

Une autre époque : la capitale romaine de la Crète. Cherchez les pierres du code de Gortyne, le plus ancien et le plus complet des codes de lois grecs antiques connus, près de l’odéon, et la basilique Saint-Tite du VIe siècle. La légende veut que Zeus et Europe se soient rencontrés ici sous un platane.

Pour les horaires et les billets, consultez avant votre visite le site du ministère de la Culture, odysseus.culture.gr.

• Vendredi : le marché de Tympaki, à environ 15 minutes.
• Samedi : le marché de Moires, à environ 15 minutes. La municipalité le présente comme le plus grand marché de Crète.
• 6 août : la fête du village de Kamilari, pour la Transfiguration.
• Toute l’année : le supermarché du village (avec du pain), la pharmacie et le distributeur, à quelques pas des maisons.

Les maisons sont ouvertes toute l’année.

• Printemps et automne : des journées douces, des sites plus calmes et, en octobre, une mer encore chaude.
• Été : chaud, sec et lumineux. Visitez les sites tôt et gardez les après-midi pour la mer et l’ombre de la cour. Les vents d’ouest apportent souvent des vagues sur cette côte.
• Hiver : tavernes et commerces des environs restent ouverts, les ventilo-convecteurs chauffent les maisons, et de novembre à fin mars, le prix baisse de 20 %.

Les plages de la baie de la Messara, dont Kalamaki et Kommos, sont une zone Natura 2000 où les tortues caouannes (Caretta caretta) pondent leurs œufs de mai à septembre. Tenez-vous à distance des nids balisés, retirez les parasols du sable le soir et n’utilisez pas de lumière sur la plage la nuit.